大谷石とアートを巡る

去る11月30日、日本建築家協会栃木クラブでは大谷石研究会様のご協力のもと、晴れ渡る青空の 下「大谷石とアートを巡る」と題して見学会を開催した。

当日の朝、旧篠原家住宅を集合場所に見学会の参加者がそろった。栃木地域会会員や群馬地域会 の会員、一般の方、総勢17名の参加者による見学会となった。バス移動によりまず向かったのは、渡 邉哲夫氏の工房。と、その道中では実際に渡邉氏の作品が飾られたスズキ歯科医院に立ち寄り、見学 することができた。

そして、目的地の工房では、渡辺氏自らが工房のこと、これまでの仕事の数々を話してくださった。そ れらは大変興味深く、参加者一同が真剣に耳を傾ける内容だった。例えば、石の産出する場所によって 色が変わることは知られているが、さらに石の硬さや粘り、加工の際の感触も変わるため作るものに合 わせて選んでいるとのこと。舟生石・徳次郎石・田下石・板橋石・大谷石と様々な産地があったようであ る。また、現在ではほとんどの作業を機械で行っている中で、最後の仕上げだけは手仕事でないとでき ないと言っていた。角の立ち方が違うのだそうだ。さらに工房の奥では、新帝国ホテルに使用された作 品のレプリカがあり大谷石が放つ魅力を間近で感じることができた。最後には、渡辺氏が磨きという手 作業による仕上げの作業を見せてくれた。石を叩き削る「羽トンボ」という道具で、隅付けした線の半ば を見事に削り取っていく。現れた石の肌は見事になめらかで、まさに磨きと言える仕事を見ることができ た。この磨きを行い手間ひまかけたものこそ、本来の大谷石の姿だと渡辺氏が語っていたことが印象的 だった。そんな素晴らしい技術も次の時代に継承していくことは簡単なことではないはずだが、全てに大 谷石への愛であふれる渡邉氏の表情や言葉からは、未来への希望を感じずにはいられなかった。